RECRUIT

携わっているのは、新しい製品の基礎的な設計に関わる、材料を開発する仕事です。製品を作る際の「これは滑りやすい方がいい」 「これは固い方がいい」などのニーズを叶えるための検討をしています。私が携わるベアリングを例に取ると、「この条件で何時間回るか、何回回るか」といった耐久試験などを行ったりもします。機械系の知識・技術を活かして部品をテストするための小さい機器の開発、さらにはその部品作りから始めることもあり、モノづくりの原点に近い作業をしていることが多いです。 同じチームには機械系のメンバーは少数しかおらず、多くが化学系・材料系の出身です。同じ物理現象に対して異なる考え方をすることも多く、だからこそ、その力を結集して問題を解決します。また、ミネベアミツミの大事にする「相合」の考え方のもと、他部署と連携してプロジェクトを進める機会も非常に多いです。そうすると、専攻分野はもっと多様になってきます。分野が違うと前提とする「言語」が違うことも多いので苦労することもありますが、お互いにそれを理解した上でコミュニケーションを取るようにしています。

ミネベアミツミに入社して感じたことは、全体としてカジュアルにコミュニケーションが取れる雰囲気があり、自主性が重んじられるということです。また、同業他社が受けないような挑戦的な開発を受けることもあり、フレキシブルで自由度が高い会社だと感じます。学生時代から「新しいことを自らどんどんやっていきたい」というモチベーションがあったので、その点とミネベアミツミの社風がとても合っていると思っています。

現在は開発業務を主に行っているので、博士課程の研究で取り組んでいたこととは異なる内容です。ただ、やっていることの本質はどちらも「課題解決」です。世の中にある社会課題などからの課題設定を行い、解決策を提示し、その解決策について論じるというプロセス自体は、現在の業務と博士課程で経験した工学的研究において大きなギャップはなく、博士課程の経験が役立っていると感じます。解決策を導く際は、まったく新しいものを生み出すというだけでなく、既存のものを上手く組み合わせて解決策を探ることも重要です。また、経験がないこと、前例がないことでも形にできる突破力や、ものごとを図解で整理して議論する、といったことも博士課程で培ってきた力で、役立っています。

これらの博士ならではの強みがあるからこそ、日々業務をする中で「博士への高い期待・リスペクト」というものを感じることが多いです。難しい問題ややっかいな問題を、博士なら解いてくれるだろうという期待ですね。ですので、疑問や課題の相談に答えるときには、なるべく最新の研究について調べ、論理的に回答することを心掛けていて、それがやりがいにも繋がっています。

夢というよりは目指す生き方といったほうが正しいかもしれませんが、「人を喜ばせたり、驚かせたりする」ような製品、もしくは要素技術の開発を行っていきたいと思っています。例えば、人間の体に直接触れるヘッドマウントディスプレイのようなデバイスやロボットなどの中には回転する部品が入っていて、回転すると音が鳴るわけです。その「音を静かにする」のは、部品メーカーにしかできません。今ある製品の部品が1つ変わるだけで使用感や能力が激変する、といった状況を生み出せるのが、部品メーカーの1つのロマンだと思います。 「自分の持っている技術を生かして新しいものを作り、人を驚かせる」ことができる環境がミネベアミツミだと感じます。今後も、人が楽しくなれること、安全に過ごせるようにすることを追求していきたいと考えています。